Vida útil
La vida útil es el periodo durante el cual se espera que un activo esté disponible para que la empresa lo use, o el número de unidades de producción que se espera obtener de él. No es lo mismo que la vida física del activo: una máquina puede durar 20 años, pero si la empresa planea reemplazarla a los 10, su vida útil contable es de 10 años. La vida útil determina cómo se reparte la depreciación o amortización a lo largo del tiempo. La empresa debe revisarla al menos al cierre de cada periodo y ajustarla si las expectativas cambiaron.
Ejemplo: Una panadería en Bogotá compra un horno industrial por $30.000.000 y estima usarlo durante 10 años; por lo tanto deprecia $3.000.000 cada año (método lineal).